西早稲田の静かなる日々

アフリカの地で活動する協力隊の若者たちには、本当に頭が下がる。若者といっても、学業を終えて仕事についている人や、すでに家庭を気づいている人も多い。そういう人たちが、仕事をやめ、家族を残して開発途上国で活動するには、周囲を説得するというだけでも、相当に強い意志と覚悟を持っているに違いない。

そういう若者たちが、世界で一番弱い立場の人たちの側に立って、普通の大人には絶対耐えられないような過酷な環境の中、２年もの間本当に真摯に仕事に取り組んでいる。中には、マラリアなどの熱帯特有の感染症や過労のために体調を崩す人たちもいるようで、そういう話を聞くと心が痛む。「なのに何故何を求めて君は行くのか、そんなにしてまで」と問いかけたくなる。

最近大学に入ったお前は、教養過程で「国際開発概論」なんかを受講しているらしい。それを聞いて、少しぞっとした。もしかして、協力隊なんかを夢見ているんじゃないだろうか。

そう、私は協力隊の青年達やそのOBに敬服してるが、自分の娘にはそんな苦労はしてもらいたくない。これは父親のエゴだろうか。おまえが協力隊を志望したい、と言ったなら、私は絶対に反対する。激しく反対するこの父親を、おまえはちゃんと説得することができるだろうか、そういう期待も半分あってちょっと複雑だ。

父の話を聞いてくれるだろうか。